트리를 보노라면 보석상자 자물쇠 열쇠 열 듯 그 어릴 적 추억 속에 젖게 된다. 산타 할아버지가 굴뚝으로 내려와 곤히 자던 착한 어린이의 베개 곁에 선물을 두고 가셨다던 이야기.

요즘 아이들이 들으면 콧방귀라도 뀔 듯 한, 이제는 옛날 이야기가 되었지만, 그렇지만 그땐 나는 정말로 신이 났다. 눈까지 내리는 이브 날이면 화이트 크리스마스가 되어 거리엔 오색 불빛들, 레코드 가게마다 성탄 노래, 교회나 성당엔 종소리와 함께 '고요한 밤 거룩한 밤' 성가가 새벽부터 동네마다 울려 퍼졌다.

어린이 어른 남녀노소 할 것 없이 제일 기다려지던 1년 전의 꿈들.

어떤 선물을 달라고 조를까 손꼽아 기다리고 기다리던 그때 그 시절, 크리스마스 날. 난 정말 지금 50이 넘어서도 크리스마스 날이 제일 기다려지고 좋다.

이날을 우리나라 한글을 창제하신 세종대왕이 만들었을까? 아니면 정말로 하느님의 선물일까?

요즘엔 과학과 문화가 잘 발달되어 한 건물에 들어가면 먹거리부터 의복까지, 온갖 필수품, 영화, 여러 나라 민예품들, 예술까지 총집합되어 있다. 그 고층 건물에 하루 종일 들어가 푹 빠져 있다가 밖으로 나오면 크리스마스 하루를 보낸 것이다.

그렇다고 하더라도 요즘 아이들에게 크리스마스가 사라지고 있는 것은 아니다. 신세계에 빠져 우리 그때 그 시절 크리스마스 얘기를 들으면 아이들은 '고작 그것밖에 안 돼'라고 말할까? 아니면 '나도 그때 태어나게 해 주지'라며 엄마를 원망할까.

요즘엔 아파트촌이 많아 산타 할아버지가 들어오실 굴뚝이 없다는데 어쩌나. 대궐 같은 집이라야 굴뚝이 있을 텐데 도둑놈 지키던 집주인에게 산타 할아버지가 몰매나 맞는 건 아닐까? 이젠 나에게도 산타 할아버지를 지켜드려야 할 차례가 된 것 같다.

내가 곁에서 성가시게 했던 어른들 몫이 아닌, 트리 역시 내가 만들어야 하고 선물 포장도 내가 해야 한다.그렇게 크리스마스 준비를 바쁘게 하며 보낸다. 아무렴 어떠랴. 12월 25일은 메리 크리스마스 날인데.

트리를 보노라면 참 예쁘고 아름답고 즐겁고 기뻐서 매일매일이 크리스마스 날이었으면 하고 욕심을 부려본다.

예수님, 감사합니다. 예수님, 어떤 선물이 갖고 싶으세요? 제가 대접해드리고 싶어서요.

곽한나 님은...

정신요양원에서 생활하고 있습니다.

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